Dresser un chat à rapporter son jouet : la vidéo et la méthode

Dresser un chat demande plus de patience que dresser un chien, mais ça reste possible : dans cette vidéo, un chat va chercher son jouet et le rapporte, exactement comme le ferait un chien. Le secret tient surtout au jeu partagé et à la récompense donnée au bon moment.

Pourquoi un chat accepte d'apprendre à rapporter

Un chat qui rapporte n'obéit pas à un ordre : il reproduit un comportement qui lui a valu quelque chose d'agréable. Ce chat doit vraiment adorer son jouet pour aller le chercher partout. Pour arriver à ce résultat, il faut surtout que votre chat aime jouer, et surtout jouer avec vous. Le rapport ressemble d'ailleurs à une séquence de chasse : repérer la proie, la poursuivre, la saisir, puis la ramener à l'abri. Certains chats le font spontanément avec une boulette de papier ; d'autres n'y viendront jamais, et ce n'est pas un défaut d'éducation.

Vous verrez, quand ça prend, ça devient une sorte de rituel entre vous et votre chat, et il l'attend avec impatience.

Notre Mamaw et ses balles en mousse

Cette vidéo me rappelle notre Mamaw quand il était petit. Lui nous cherchait des petites balles en mousse ressemblant à des balles de golf. Il adorait tellement qu'on joue avec lui qu'il allait chercher les balles quand elles partaient trop loin.

Personnellement, je pense qu'il est plus simple de faire ceci avec un chaton qu'avec un chat adulte, qui aura moins cette envie de jouer. Un adulte joueur peut toutefois apprendre, à condition d'aller plus lentement.

Les étapes pour dresser un chat au rapport

Le dressage d'un chat repose sur le renforcement positif : on récompense ce qui est réussi, on ignore le reste, on ne gronde jamais. Voici une progression simple :

Choisir l'objet que le chat transporte déjà de lui-même dans sa gueule : balle en mousse, souris en tissu, bouchon, boulette de papier.
Lancer l'objet à faible distance, dans un couloir ou une pièce calme, au moment où le chat est éveillé et d'humeur joueuse.
Récompenser dès que le chat revient vers vous avec l'objet : une friandise, une caresse ou simplement une nouvelle relance.
Ajouter un mot toujours identique (« apporte », « ramène ») au moment où il revient, pour qu'il associe le mot à l'action.
Allonger peu à peu la distance du lancer, puis cacher l'objet pour transformer le rapport en jeu de recherche.

Les séances restent très courtes, quelques minutes à peine, et s'arrêtent avant que le chat ne se lasse : mieux vaut finir sur une réussite qu'insister.

Le clicker, un outil utile pour le dressage du chat

Le clicker est un petit boîtier qui émet un claquement sec. Associé plusieurs fois à une friandise, ce son finit par annoncer la récompense au chat, ce qui permet de marquer l'instant précis du bon geste : le moment où il saisit le jouet, puis celui où il le dépose près de vous. Les éducateurs félins s'en servent aussi pour apprendre à venir à l'appel, à s'asseoir ou à entrer seul dans sa caisse de transport, ce qui simplifie les visites chez le vétérinaire.

Ce qui fait échouer un dressage de chat

Forcer le chat, le retenir ou le punir : il associe alors le jeu à une contrainte et s'en détourne.
Prolonger la séance quand il se couche, fouette de la queue ou part ailleurs.
Choisir un jouet trop lourd, trop gros ou qui ne l'intéresse pas.
Jouer avec les mains nues : le chat apprend à griffer et mordre les doigts plutôt que le jouet.

Chaque chat a son caractère. Certains, comme le chat qui fait « no no no », sont très expressifs ; d'autres préfèrent des objets inattendus, à l'image de ce chat fou des cotons-tiges. Partir de ce qui l'amuse déjà reste la meilleure base.